"All-in від Нікс, Бостон зберіг основні сили: остання можливість для Бакс – огляд Східної конференції НБА"

За декілька днів стартує новий сезон Національної баскетбольної асоціації 2024/25.

Міжсезоння, хоч і не запам'яталося яскравими подіями, все ж точно не залишило шанувальників у стані нудьги. В останні роки, а навіть десятиліття, зазвичай вважається, що Західна конференція має перевагу в силі команд, але оскільки чемпіон НБА представляє Схід, давайте спершу зосередимося на них.

Хоча це суто медичний термін, у спортивному слензі часто вживають цю назву для команд, у складі яких грають або малоперспективні вихованці, або ж випадкові гравці, які просто зібралися на міській першості. Всі усвідомлюють, що їм немає чого шукати на цьому рівні, але вони існують, і це факт. Від них не втечеш.

Щоб оцінити шанси Вашингтона і Детройта, цей термін підійде якнайкраще. Варто зазначити, що їхні результати стали постійною величиною. Протягом останніх 15 років Пістонс лише двічі потрапляли до плейоф. Їхні виступи в постсезоні нагадують відомий мем з Абрахамом Джеєм Сімпсоном — два виходи з турніру з рахунком 0:4.

За останні два роки "поршні" здобули загалом 31 перемогу. За останні 5 - 94. У багатьох рейтингах Детройт - це найдепресивніше місто США. "Поршні" ідеально підходять під стилістику свого місця дислокації.

Оскільки ситуація не може стати гіршою, вважаю, що завдяки прогресу Канінгема команда зможе здобути 24 перемоги та уникнути останнього місця в турнірній таблиці.

Це місце, безумовно, відведене для Візардс. У історії Вашингтона був час, який виявився навіть складнішим, ніж нинішні труднощі Пістонс. Команда, що представляє столицю США, з 1989 по 2004 рік лише одного разу змогла увійти до вісімки найкращих у своїй конференції.

У минулому році влітку керівництво розпочало процес трансформації, однак досі не вдалося реалізувати жодного успішного кроку, який би міг повернути "чарівників" до статусу середняків у найближчі роки. Імовірно, цей регулярний чемпіонат вони можуть провести ще гірше, ніж у попередньому сезоні.

Цей вислів чудово відображає обставини, що склалися у Вашингтоні.

Вони здобудуть від 18 до 20 перемог, Джордан Пул знову потрапить у комічні ситуації, Кайл Кузьма продовжить вражати своїми кидками та промахами, а Валанчюнаса можуть обміняти на драфт-пік уже в лютому.

У протистоянні між цими двома "титанами" є великі шанси, що втрутиться Бруклін Нетс. Їхній стиль гри такий же похмурий, як і кольори їхнього домашнього майданчику.

Приємним аспектом є призначення молодого іспанського тренера Жорді Фернандеса на тренерський пост. Він має досвід роботи в якості асистента протягом 15 років і показав себе на хорошому рівні під час співпраці зі збірною Канади. Хоча його команда не виправдала очікувань експертів на Олімпіаді в Парижі, слід зазначити, що під його керівництвом канадці здобули бронзову медаль на Чемпіонаті світу 2022 року.

На жаль, їх все ж таки не чекає нічого позитивного. Проте, все залежить від того, як на це поглянути. Якщо розглядати "добро" як прагнення до перемоги в драфт-лотереї та можливість обрати Купера Флегга, тоді це завдання цілком здійсненне.

Отже, Кем Томас, ймовірно, продовжить покращувати свої показники і може потрапити до числа десяти найкращих бомбардирів ліги. Проте, якщо ця команда здобуде 25 перемог, це буде зумовлено загальною слабкістю як дивізіону, так і конференції.

Якщо не брати до уваги гравців, які починатимуть зустрічі з перших хвилин, то інша частина ростеру нагадує випадкові імена з відеогри NBA2k після 10 сезонів режиму MyCareer.

Єдина мотивація слідкувати за іграми Нетс — це заключний сезон Бена Сіммонса в НБА. Попереду можуть бути тільки Тайвань або Китай, або ж (не)заслужений відпочинок від баскетболу.

Шарлотт Горнетс і Торонто Репторс не зробили нічого значного, аби отримати суттєве підвищення. Від трьох попередніх команд їх вирізняє наявність молодої зірки (Лонзо Болл або Брендан Міллер та Скотті Барнс), а також відносно стабільна стартова п'ятірка.

Однак існують серйозні сумніви, що команда зможе пробитися до плей-ін, і вже в квітні їй доведеться вирушити на відпочинок.

Чикаго, Атланта, Індіана і Маямі. Кожна команда має свій неповторний шарм і значну історію у лізі, а також характерний стиль гри. Проте їм бракує чогось суттєвого, що могло б дозволити їм реально змагатися з лідерами своїх конференцій.

Чикаго опинився в складній ситуації з Лавіном, чий контракт настільки ж значний, як і його історія травм. В "биків" з'явилися дві нові можливості: Джоша Гідді обміняли на Алекса Карузо, а після 1014 днів відсутності через травму та реабілітацію на майданчику знову з'явився Лонзо Болл.

Не слід забувати, що в минулому сезоні Кобі Вайт нарешті підтвердив, чому його вибрали під №7 на драфті 2019 року.

Основним аспектом, що стосується мотивації команди Буллз, є їхній драфт-пік першого раунду, який отримав захист у топ-10 на майбутній літній драфт. Для того, щоб зберегти цей пік, команді потрібно фінішувати серед п'яти найгірших колективів Східної конференції. Якщо ж вони вирішать обміняти Лавіна та Вучевича лише з метою звільнитися від їхніх контрактів, команди Шарлотт або Торонто можуть отримати непогані шанси на те, щоб зайняти не зовсім бажане для них місце у плей-оф.

Не можна знайти кращого опису Атланти. Після ери "міцних хлопців" під керівництвом Майка Буденхольцера, "яструби" швидко оновили свою команду і навіть дійшли до фіналу конференції, але все ще не можуть зробити наступний крок у своєму розвитку.

Якщо не вдаватися у деталі останніх подій, то основною причиною нестабільності Гокс можна вважати один-єдиний обмін: Дончич на Янга у 2018 році. Як кажуть, з позиції теперішнього часу всі стають експертами. Тоді багато людей сумнівалися, що обдарований європейський талант зможе швидко влитися в НБА, а також були під враженням від гри Стефена Каррі.

Трей виглядав як нова інтерпретація "Шефа". Минуло шість років, а Янг досі підпадає під сенс свого прізвища — молодий. Захист залишився на тому ж рівні, а в атакуючій грі не з'явилося нічого вражаючого. Звісно, він може продемонструвати влучність з дев'яти метрів у певні моменти, але це скоріше винятки. Часто його дії призводять до безглуздих кидків на сьомій секунді атаки. Єдині, хто можуть похвалити такі рішення від свого плеймейкера, це Клінт Капела та Оньєка Оконгву, які у розрахунку на 36 хвилин є одними з найкращих гравців, що підбирають м'яч під чужим кошиком.

Франшиза з Джорджії вибрала Заккарі Різаше під першим номером на драфті. Багато експертів ставляться до цьогорічного набору з певною недовірою, тому існує ймовірність, що француз не зможе значно підсилити команду в даний момент. В результаті, "яструби" продовжать грати на рівні сезону 2023/24.

Маямі Гіт зачарували всіх своїм подвигом у сезоні 2022/23, коли дійшли до фіналу НБА, але багато хто забув, що Гіт того сезону нічого особливого не демонстрували і залізли у вирішальну серію із зони плейін. Минулого сезону карета знову перетворилася на гарбуз.

Із того "гарячого" походу весни 2023 залишились: Адебайо, постарівший на два роки Батлер, сивоволосий Кевін Лав, травматик Гірро, все ще юнак Нікола Йович та снайпер без захисту Робінсон із зарплатою в 20 млн.

Пішли Вінсент, Мартін, Cтрус. Кожен із цих гравців робив важливий вклад у сенсаційних тріумфах над Мілвокі, Нью-Йорком та Бостоном. Немає навіть Кайла Лаурі, який всі 23 матчі того плейоф розпочинав у старті. Так, додався Хайме Хакес, але він є не панацеєю чи священним граалем. У серіалі "Краще подзвоніть Солу" головний герой виходив із різних комічних/трагічних ситуацій. У Еріка Споельстри одночасно і та, і та ситуація. Та його генію буде замало для чогось більшого, ніж 7-10 місця.

Індіана Пейсерз вразила всіх під час минулого сезону, ставши справжнім відкриттям. Команда спочатку досягла фіналу нового in-season турніру, утримуючи високі позиції в турнірній таблиці. Це стало можливим завдяки їхньому вражаючому швидкому стилю гри, який навіть для сучасної НБА виглядав надзвичайно динамічно. Їхня гра нагадувала "золоту" бразильську футбольну збірну, яка втілювала принцип "ми заб’ємо стільки, скільки зможемо, а ви – скільки зможете".

Мало хто вірив, що "дихалки" вистачить на весь сезон. Безумовно, десь були спади, особливо під час травми "мозку колективу" Тайріза Галібертона, проте команда успішно дійшла до фінішу, а потім шокувала Мілвокі, Нью-Йорк та і Бостону нормально попила крові, але дві поразки у перших двох матчах при рівному суперництві стали для Пейсерз нокдауном, з якого вони не піднялися.

Спостерігати за матчами команди Ріка Карлайла завжди захоплююче, але такий підхід до гри навряд чи призведе до здобуття титулів. Звісно, якщо не враховувати випадок з Голден Стейт у 2014-2019 роках. І навіть тоді не слід забувати, що у "воїнів" були такі захисники, як Ігуадала, Грін і Томпсон, які демонстрували відмінну гру до своїх серйозних травм.

У цьому слові акцент падає на "а", а не на "о". Мілуокі, Філадельфія, Клівленд і навіть Орландо – всі вони є суттєвими об'єктами. З ними потрібно рахуватися, проявляти повагу та бути обережними.

Найменше шансів у цій легендарній четвірці в Меджика та Кавальєрс. Їхня серія в першому раунді тривала цілих 7 матчів, що створювало напругу, але не приносило жодної естетичної насолоди.

Відверто кажучи, рідний клуб Леброна досяг стелі. Для нового стрибка було вирішено змінити керманича. Кенні Аткінсон прославився тим, що потроху витяг Нетс з кризи "імені Міхаіла Прохорова - Біллі Кінга", але як тільки нью-йоркський колектив зібрав більш-менш конкурентний склад задля впевненої боротьби за зону ігор на виліт, то почалися проблеми. Після звільнення Аткінсон встиг попрацювати у Кліпперс та Ворріорз і навіть стати чемпіоном, щоб знову отримати виклик у якості головного.

Тут він зустрінеться з колишніми підопічними по Брукліну Карісом Левертом та Джарретом Алленом, будуть у нього і голодні до перемог Гарленд та Моблі, ну і зірка першої величини Донован Мітчелл. Тобто все те, що мали "Кавс" і рік, і практично два тому. Результат 6-11 у поєдинках плейоф - показник того, на що цей склад здатний.

У Орландо ситуація залишається схожою, проте є певна надія. Основні гравці команди Меджик молодші за своїх суперників із Клівленда, що вселяє віру у перспективу кращих виступів у майбутньому. Існує ймовірність, що в результаті регулярного сезону вони знову займуть 4 та 5 місце, що може призвести до повторення квітневого поєдинку.

Філадельфія підписанням Пола Джорджа максимально гучно заявляє, що вони все ще у грі, що вірять у Ембііда. Також у них є Тайріз Максі, який цілком заслужено зіграв у лютому на Матчі зірок.

Однак включити їх до списку фаворитів заважає історія їх виступів. Протягом останніх семи сезонів команда зазнала двох поразок у першому раунді та п'яти — у другому. Тріо Ембіід - Батлер - Сіммонс не виправдало очікувань, а також не вдалися комбінації з участю Ембііда, Харріса і Хорфорда, а також Ембііда, Хардена і Максі.

Не можна стверджувати, що у команді Сіксерз були лише троє очевидних лідерів, а всі інші просто виконували ролі запасних. Ні, глибина складу та наявність талантів були помітні, але успіх так і не прийшов. Тепер травми Ембііда та Джорджа ведуть їх до останнього танцю в ролі зірок НБА, у той час як Ерік Гордон, Реджі Джексон, Кайл Лаурі та Андре Драммонд будуть підтримувати їх з лави запасних. Враховуючи проблеми зі здоров'ям лідерів і вік інших гравців, ключове значення матимуть виступи Максі, а також нестабільних Калеба Марітна і Келлі Убре. Одним словом, команда з Пенсільванії має всі шанси на те, щоб скласти конкуренцію Кавальєрам та Меджик.

Адетокумбо має схожу ситуацію з Ембіідом. Поруч "дідугани" та травматики. Лопес уже не такий, яким був у чемпіонський сезон, Мідлтон ідеально б замінив Самюела Л. Джексона у фільмах "Невразливий" та "Скло", а Ліллард завжди був альфою, тому ніколи не стане Бетменом для Робіна, так ще і на лаві Док Ріверс, який вміє провалюватися, керуючи амбітними колективами. Не вірите? Запитайте у Кліпперс та Сіксерз.

Сам Янніс дав зрозуміти, що у випадку, якщо команда не здобуде титул чемпіона, керівництво Бакс може вдатися до обміну. Жоден власник не погодиться втратити такого важливого гравця, який підтримує фанатську базу та рейтинги команди. Проте, не випадково Янніс має грецьке походження. Він обережно натякнув на можливі наслідки для франшизи після ще одного невдалого виступу в плейоф.

Тобі вирішувати, Нью-Йорку. Саме так звучала одна з найзнаменитіших пісень у виконанні Френка Сінатри. Коли цей трек побачив світ, команда Нікс вже здобула певну популярність, але ще не досягла значних висот. Протягом усіх цих років їхня роль на сцені залишалася незмінною — популярний колектив, але без статусу "топ".

У останні роки команда Нікс демонструвала все більший прогрес. Успішний контракт з Брансоном, відмінні результати на драфті, а також те, що Тібодо, хоча й дотримувався свого традиційного захисного підходу, став більше довіряти гравцям, які спеціалізуються на дальніх кидках.

Отже, зберегти Гартенштайна не вдалося, і довелося поступитися елітним гравцем Дівінченцо, а також уже добре знайомим Рендлом, який нещодавно був ключовою фігурою команди. Проте, якщо розглянути інших учасників фіналу з Сходу, можна сказати, що Нью-Йорк став більш потужним, рухливим і універсальним.

Карл-Ентоні Таунс не є елітним захисником, але він точно набагато кращий за Рендла у нападі. Брансон все ще у своєму праймі, Бріджес один із найкращий за функціоналом бокс-ту-бокс баскетболістів. Також є у ростері досвідчені Джош Харт, О Джі Аннунобі, Кем Пейн та Мітчелл Робінсон.

Тібодо, президент клубу, разом з генеральним менеджером Леоном Роузом та Герсоном Росасом, крок за кроком створювали команду, яка нарешті стала справжнім претендентом на титул.

Ніхто не забуває про фактор вузької ротації від Тібса, певної адаптації після метаморфоз у складі та травматичності. Але фактор №3 може наздогнати будь-яку команду, тому на папері саме Нью-Йорк є тою палкою, яка може потрапити в колеса чемпіонських Селтікс.

Дії культового фільму "Розумник Вілл Ганнтінг" проходять у Бостоні, а сценаристами та акторами виступили Метт Деймон та Бен Аффлек, які родом з цього міста і підтримують всі місцеві команди.

Слово "розумник" абсолютно точно описує Бреда Стівенса. У віці 37 років цей тренер очолив команду Селтікс у 2013 році, коли команда проходила складний етап після відходу легендарних гравців Полa Пірса, Кевіна Гарнетта та Рея Аллена. Проте під його керівництвом ці труднощі виявилися недовготривалими. "Кельти" швидко відновили свої позиції на вершині конференції, перетворивши драфт-піки на таких зірок, як Смарт, Браун і Тейтум.

Багато тренерів важко розлучаються зі своєю посадою, але Стівенс не з таких. Він зрозумів, що, певно, віддав все що міг і вирішив стати "бетою" - перейти на посаду президента з баскетбольних операцій, передавши естафету керманича своїм молодшим помічникам: спочатку Іме Удоці, а потім і Джо Маззулі.

Раціональний контракт Ела Хорфорда, обміни Дерріка Вайта на "мішок картоплі", а також підписання Крістапса Порзінгіса і Джру Голідея завершили формування команди "зелених". Минулорічний сезон став втіленням домінування Бостона на Сході в останні роки. Вражаюча регулярна частина, простий шлях до фіналу та повна перевага над Далласом у вирішальній серії: команда ускладнила життя Дончичу, змусивши його показати найгірші відсотки влучань, закрила Кайрі та "виключила" центрових Маверікс. Це все привело до абсолютно заслуженого чемпіонства.

Бостон залишив незмінною свою основну вісімку гравців, враховуючи шутінг Хаузера та активність Прітчарда. Після критики у дебютному сезоні, Маззула значно покращив свої навички адаптації під час гри, а також здатність реагувати на виклики, що виникають в процесі матчу.